The Société des Amis du musée national de Céramique contributed, beside the Fonds du patrimoine and the jeweller Chaumet, to the important acquisition of a very rare pair of Vases Ruche which joined the collections of the Sèvres Musée national de Céramique.

Since half May 2023, these vases are presented to the public in the porcelain rooms, second floor of the National Ceramics Museum, Sèvres.

Réalisés entre 1769 et 1770, ces vases en pâte tendre sont d’une grande originalité : leur forme s’inspire de manière fantaisiste et décorative des ruches utilisées au 18^ème siècle pour récolter le miel.

Ils témoignent de l’exceptionnelle maîtrise technique des ateliers de la manufacture de Sèvres : ils ont été réalisés par moulage et leur surface est un véritable trompe-l’œil évoquant la vannerie.

L’établissement public de Sèvres a la chance de conserver le modèle en plâtre de ces vases, qui témoigne d’un processus de fabrication complexe, ayant donné naissance à de véritables chefs-d’œuvre.

Illustration
© RMN-Grand Palais (Sèvres – Manufacture et Musée nationaux) / Sylvie Chan-Liat

Le vase ruche se compose de trois parties : le corps central simulant un tressage en osier, le couvercle constitué d’épis de blé rassemblés par un ruban, l’ensemble reposant sur une base quadrangulaire. La pièce laissée blanche met en valeur la qualité de la pâte tendre alors utilisée à Sèvres, seul un fin décor à l’or vient renforcer le réalisme de la pièce, pour rythmer les enchevêtrements de l’osier, rehausser les épis de blé, ou encore évoquer un décor de briques au niveau du socle. Les motifs de briques sont emblématiques des années 1770 à Sèvres. Ce modèle présente une prestigieuse illustration des pratiques apicoles dans les arts décoratifs français du 18^ème siècle.

Un article détaillé de Viviane Mesqui, conservateur du patrimoine à Sèvres, Manufacture et Musée nationaux, est consacré à ces vases ruche dans le N° 31 de la Revue Sèvres sorti de presse en septembre 2022, p. 18 à 28.

Une conférence aux Amis du musée de Sèvres du 9 janvier 2023  par Viviane Mesqui est disponible en rediffusion sur Youtube.